日本最古の貨幣は富本銭か和同開珎か？飛鳥池遺跡が暴いた流通の真相

かつて学校の歴史の授業で「日本最古の貨幣は708年に発行された和同開珎（わどうかいちん／わどうかいほう）」と教え込まれた記憶を持つ人は少なくありません。しかし、その常識を根底から覆したのが、1999年に奈良県明日香村の「飛鳥池遺跡」で発掘された銅銭「富本銭（ふほんせん）」です。出土当時、考古学界のみならず全国の歴史ファンに激震が走り、メディア各社が一斉に「教科書が書き換わる」と報じた熱狂は今なお語り草となっています。

一方で、発掘から四半世紀以上が経過した現在もなお、「富本銭は実際の買い物に使われた流通貨幣なのか、それとも単なる儀礼用のまじない銭（厭勝銭）に過ぎないのか」という論争は完全には消えていません。さらに実質的な価値基準として使われていた「無文銀銭（むもんぎんせん）」の存在も絡み、古代日本の通貨誕生のドラマは複雑な様相を呈しています。天武天皇が目指した国家像、飛鳥池工房の現場が物語る驚愕の事実、そして2026年現在の学界における最終的な評価まで、歴史の深層を取材班が徹底解剖します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：富本銭は683年（天武天皇12年）頃に鋳造されたと推定され、708年の和同開珎よりも25年早く誕生した「日本最古の公鋳銅銭」である。
• 要点2：長年くすぶっていた「まじない銭（厭勝銭）説」に対し、飛鳥池工房跡の大規模な鋳造遺構や天武天皇の詔の記録から、国家主導の流通意図があったことが有力視されている。
• 要点3：全国的な市場流通を達成した「和同開珎」と、国家建設の威信財・限定的給与として試作された「富本銭」という、役割と到達点の明確な違いが解明されている。

【歴史の転換点】日本最古の貨幣は和同開珎ではない？教科書を覆した「富本銭」の衝撃

歴史の教科書において、長年不動の座を誇っていた「和同開珎＝日本最古の流通貨幣」という記述。この定説に決定的な一石を投じたのが、奈良県明日香村に位置する飛鳥池遺跡で1999年1月に発表された富本銭の出土です。当時の奈良国立文化財研究所（現・奈良文化財研究所）の記者会見場は、歴史の転換点に立ち会おうとする報道陣の異様な熱気に包まれていました。

そもそも富本銭（ふほんせん）の存在自体は、まったくの未知だったわけではありません。江戸時代の古銭収集家の記録にも登場しており、1986年には奈良市の平城京跡からも出土していました。しかし、当時は「後世に作られた模造品」あるいは「吉祥を願う民間のまじない銭」という見方が根強く、古代国家が正式に発行した貨幣とは認められていなかったのです。

この認識を一変させたのが、飛鳥池遺跡の「天武朝（7世紀後半）」の地層から、未加工の鋳竿（いざお＝銭を鋳造する際の湯道）に付着した状態の富本銭や、鋳型そのものが大量に発掘されたことでした。これにより、富本銭が平城京遷都よりもはるか前、飛鳥時代の国家中枢において公的に鋳造されていた事実が疑いようのない客観的証拠として証明されたのです。

なぜ見解が分かれるのか？「流通貨幣説」と「まじない銭（厭勝銭）説」の真相

飛鳥池遺跡での世紀の大発見を経てもなお、専門家の間で「富本銭を日本最古の貨幣と呼んでよいのか」について激しい議論が戦わされました。対立の核心は、この銅銭が「経済活動のための流通貨幣」だったのか、それとも「儀礼や呪術に用いる厭勝銭（えんしょうせん＝まじない銭）」だったのかという点にあります。

まじない銭説を支持する研究者が根拠としたのは、富本銭の特異な意匠でした。方形の孔（穴）の上下に「富」「本」の文字が刻まれ、左右には7つの点が円状に並ぶ「七曜文（しちようもん）」が配置されています。この七曜文は陰陽五行思想や道教の天体信仰を強く反映した意匠であり、中国唐代の呪術用コインに酷似しています。加えて、「富本」の文字も中国古代の古典『文子』にある「民を富ましむるはこれを本とす（富国利民）」に由来するとされ、富や国家安寧を祈願する祭祀具に過ぎないのではないかという疑義が生じたのです。

しかし、この懐疑論を打ち破る決定的な歴史的文献が存在します。『日本書紀』の天武天皇12年（683年）4月15日の条に記された、次の有名な詔（みことのり）です。

「今より以後、必ず銅銭を用いよ。銀銭を用いることなかれ」

これまで歴史学者を悩ませてきた「この683年に命じられた謎の銅銭とは何を指すのか」という問いに対し、飛鳥池遺跡で出土した富本銭の年代が見事なまでに一致しました。天武天皇は明確に「用いる（流通させる）」ことを国家命令として発令しており、単なる儀式用の銭であればこのような禁令・強制令を布告する必要はありません。現在では、呪術的な意匠をまといながらも、国家の強い意志のもとで支払手段として設計された貨幣であったという見方が定着しています。

【徹底比較】富本銭と和同開珎の違い｜発行目的から流通規模まで一目でわかる対照表

なぜ富本銭が見つかった後も、和同開珎の歴史的価値は失われないのか。両者の根本的な違いは、その「発行規模」と「社会への浸透度」にあります。客観的データと発掘ファクトをもとに比較検証しました。

【発掘現場のリアル】飛鳥池遺跡の工房跡が語る天武天皇の国家戦略

飛鳥池遺跡の発掘調査が浮き彫りにしたのは、単に銭が見つかったという事実にとどまりません。現場からは、東西約100メートル、南北約200メートルの広大な敷地に、金・銀・銅・鉄の金属精錬工房やガラス製品の製造炉、漆器工房が密集した「総合国立先端技術コンビナート」の姿が姿を現しました。

当時、現場の発掘担当者が「まるで古代のハイテク工場都市だ」と目を見張った通り、富本銭は民間の鍛冶屋が手慰みに作ったものではなく、律令国家の最高機密機関で徹底した品質管理のもとに製造されていました。富本銭の金属組成を分析したところ、銅と鉛に加えて「アンチモン」という特殊な元素が意図的に混入されていたことが判明しています。アンチモンを混ぜると溶けた金属の流れが良くなり、細かい文字や七曜文の細部まで美麗に鋳造できるという高度な冶金技術が、7世紀末の日本にすでに存在していたのです。

では、なぜ天武天皇はそれほどの技術とコストを投じて富本銭を鋳造させたのでしょうか。その背景には、唐や新羅といった東アジアの大国に対抗するための「国家の威信（中央集権の確立）」がありました。自前の貨幣を発行することは、独自の暦（元号）を持つことと並び、独立した文明国であることを対外的に誇示するための絶対的なステータスシンボルだったのです。

一般に知られていない盲点とネットの誤解

古代貨幣の話題になると、SNSやネットのコミュニティではしばしば極端な言説や誤解が独り歩きします。ここでは、歴史ファンやコレクターの間で誤認されがちな盲点を整理します。

誤解1：「無文銀銭」があるから富本銭は最古ではない？

歴史好きの間でよく議論されるのが、文字の刻まれていない銀の塊である「無文銀銭（むもんぎんせん）」の存在です。確かに無文銀銭は富本銭と同時代、あるいはそれ以前から実質的な価値を持つ「秤量貨幣」として貴族層の間で使われていました。しかし、無文銀銭は重量によって価値が決まる銀の延べ板に近いものであり、国家が文字や意匠を刻んで額面価値を保証した「鋳造貨幣（名目貨幣）」とは性質が異なります。したがって、「国家が規格を定めて公的に鋳造した貨幣」としては富本銭が最古という位置づけが揺らぐことはありません。

誤解2：「ネットオークションで本物の富本銭が手に入る」という危険な罠

古銭市場やオークションサイトで「富本銭・本物保証」として数十万円から数百万円で出品されているケースを見かけますが、これらには極めて警戒が必要です。考古学的に真正性が確認されている古代の富本銭は、飛鳥池遺跡や大福遺跡など国家的な発掘調査で回収されたものであり、その大半は重要文化財として国立博物館や埋蔵文化財センターで厳重に保管されています。

民間に出回っているもののほぼ100%は、江戸時代に趣味人や好事家が鋳造した「絵銭（えせん＝模造品）」か、現代に作られたレプリカです。江戸時代の絵銭であっても骨董的価値が数千円〜数万円つくことはありますが、飛鳥時代の「本物の富本銭」がフリマアプリに流出することは構造上あり得ません。

【プロの結論】古代貨幣の鑑賞・収集において慎重になるべき人の判断基準

歴史ロマンとして富本銭に触れる際、どのようなスタンスで向き合うべきか。編集部では以下の基準を提示します。

• 向いている人：自治体や博物館（奈良文化財研究所飛鳥資料館や日本銀行貨幣博物館など）の展示に足を運び、発掘コンテクストや古代の国家形成プロセスを学問的・知的に楽しみたい人。
• 慎重になるべき人：「一攫千金の投資対象」としてネット上の古銭取引に手を出し、未鑑定の富本銭を掘り出し物として高額購入しようとしている人（偽造品詐欺のリスクが極めて高いため絶対におすすめできません）。

【専門家視点】古代日本人が貨幣に託した「祈りと権力」の深層

現代の経済学的な視点だけで富本銭を眺めると、「流通範囲が狭く、すぐに使われなくなったから失敗作だった」という短絡的な評価に陥りがちです。しかし、文化人類学および古代史の構造から読み解くと、まったく異なる風景が見えてきます。

古代社会において、「経済」と「祭祀・呪術」は不可分でした。天武天皇は壬申の乱という未曾有の内乱を勝ち抜いて即位した指導者であり、その権力を正当化するために道教思想や仏教、神道をフル活用しました。富本銭に刻まれた「七曜文」は、北斗七星や陰陽五行を司る天の運行を象徴し、「富本」は民を富ませる王道を宣言しています。

つまり富本銭とは、官人たちに支払われる対価であると同時に、「この銅銭を受け取ることは、天武天皇が敷く新たな宇宙秩序・国家体制に服属すること」を意味する政治的メディアだったのです。貨幣経済が未成熟だった飛鳥の地において、人々が銅の丸い板切れに価値を見出したのは、そこに国家権力と宗教的権威が二重に焼き付けられていたからにほかなりません。

【富本銭】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：富本銭の正式な「読み方」と、文字に込められた意味は何ですか？
A1：一般的には「ふほんせん」と読みます。文字の「富本」は、古代中国の道家思想の書物『文子』にある「民を富ましむるはこれを本とす（国を治める根本は民を豊かにすることにある）」という思想に由来するとされています。国家が民の繁栄を約束するという、施政方針を高らかに宣言したネーミングです。

Q2：教科書で「日本最古の貨幣」の記述はどう変わったのですか？
A2：現在の主要な歴史教科書では、「富本銭＝7世紀後半に作られた日本最古の公鋳銅銭」「和同開珎＝8世紀初頭に発行され、全国的に流通した最初の貨幣」として、両者が明確に役割分担されて併記されています。かつてのように「和同開珎が最古」と一言で片付けられることはなくなりました。

Q3：一般人が実物を見学できる場所はどこですか？
A3：奈良県明日香村の「奈良文化財研究所 飛鳥資料館」や、東京都中央区にある日本銀行の「貨幣博物館」、奈良県立橿原考古学研究所附属博物館などで、飛鳥池遺跡出土の富本銭（実物または精密レプリカ）や鋳竿の展示を常設・企画展で見学することができます。

まとめ：古代のロマンを読み解く鍵と2026年最新の歴史的評価

富本銭を巡る30年近い論争を経て、私たちが手に入れた最大の収穫は、「最古か否か」という白黒の決着ではありません。貨幣という小さな金属片の中に、1300年前の人々が抱いた国家独立への野望、驚くべき高度鋳造テクノロジー、そして目に見えない宇宙の力を味方につけようとした祈りの精神が凝縮されていたという発見です。

708年の和同開珎へと続く日本の貨幣システムは、ゼロから突然生まれたのではなく、天武天皇が飛鳥池の炉に火を灯し、試行錯誤を重ねた富本銭という挑戦があったからこそ結実しました。歴史の定説が最新の科学調査と発掘によって美しくアップデートされた好例として、富本銭は今も明日香村の静かな風土とともに、見る者を魅了し続けています。 （出典: 富 本 銭（Yahoo!ニュース））